Русалка — персонаж славянской мифологии. Один из наиболее вариативных образов народной мистики: представления о русалке, бытующие на Русском Севере, в Поволжье, на Урале, в Западной Сибири, существенно отличаются от западнорусских и южнорусских. Считалось, что русалки опекали поля, леса и воды.
Внешний вид русалок
По некоторым русским представлениям,
русалки имеют облик маленьких девочек, очень бледных, с зелёными волосами и
длинными руками. В северных областях России (местами на Украине) русалок
преимущественно описывали как косматых безобразных женщин.
По мнению Зеленина определённого образа русалки нет.
Широко распространённое у русских представление о шуто́вке, водяни́це, хи́тке,
черто́вке, чаще всего как об уродливой женщине с огромной грудью, относится к жене
водяного или к духу воды женского пола — образ, близкородственный русалке.
Упоминания о русалках с рыбьим
хвостом в народных поверьях достаточно редки и, по-видимому, появились под
книжным влиянием. Западноевропейские русалки внешний вид унаследовали от
художественных изображений гомеровских сирен, славянские сходны с
древнегреческими нимфами.
Важная отличительная и объединяющая
черта во внешнем виде русалок — распущенные длинные волосы.
Простоволосость, недопустимая в обычных бытовых ситуациях для крестьянской
девушки — типичный и значимый атрибут: «Ходит как русалка (о нечёсанной девке)»
(из словаря Даля).
Преобладающий цвет волос —
русый.